专用汽车是自卸车、半挂车、厢式车、罐式车、起重举升车、特种结构车、仓栅车等汽车的统称，是建筑业、矿业、制造业、商业、金融业、服务业等行业物流或作业的高效承载平台。专用汽车在降低运输成本、提高运输效率、降低公路损耗、减少交通事故、节约能源和保护环境等方面具有重要的作用。专用汽车的用途，有的是为了解决普通载货汽车的低效率而衍生的，有的则因其专门作业功能是普通车辆无法替代的。专用汽车已成为商用汽车产品升级换代的方向和技术进步的主要载体。
我国专用车产业起步于50年代末，但快速发展的时期是近10年。近10年来，我国宏观经济的快速发展为专用车行业的发展带来了重大机遇，我国专用汽车产业快速发展，产业规模越来越庞大，在汽车工业中占据越来越重要的位置，在交通运输现代化和经济社会建设中发挥着重要的作用。2001、2002年全国专用车总产量分别达到30.6和51.45万辆，除2005年外，每年都实现快速增长，2008年已达到102万辆，2009年预计可达120万辆，创下历史新高。“九五”到“十一五”期间我国专用车产量如图所示。
1996-2008年国内专用车分类别产量走势图
日常生活中随处可见的急救车、消防车、运钞车、邮政车、混凝土搅拌车、环卫车、路面养护车、道路清障车、(电力、通讯)检修车、电源车等也都可以归属到上述专用汽车门类。因此，从使用领域和销售角度看，专用车通常可细分为工程作业类、物流运输类、危险品运输类、文化休闲类、应急救援类以及环卫专用车、油田专用车、安全消防专用车、医疗专用车、机场专用车、检修作业专用车、市政专用车等等。随着使用领域的不断扩展，专用车按用途分类方法更加多样。